Le territoire du Cœur d'Hérault bénéficie d'une situation particulièrement stratégique, au cœur du nouveau "delta autoroutier" formé par l'A. 75 / A. 750 et l'A. 9. Il constitue un espace de centralité fonctionnelle qui est appelé à évoluer rapidement avec le desserrement des agglomérations de Montpellier et de Béziers, voire avec le développement du bassin portuaire de Sète.

Cette situation géographique offre une alternative en terme d'habitat et de développement urbain, face à la saturation de la bande littorale qui concentre près de 80 % de la population du département. C'est certes une opportunité, mais c'est aussi une menace potentielle. En effet, il existe un risque développement urbain non intégré au territoire du Coeur d'Hérault, c'est-à-dire qui ne respecterait ni le lien social, et ni la qualité environnementale.

La création du Pays "Cœur d'Hérault" entre donc bien dans cette nouvelle dynamique locale située au centre du département de l'Hérault, et qui souhaite, certes connaître un développement, mais pas à n'importe quel prix. La préservation de la qualité des paysages et du patrimoine(dimension "environnementale"), de la qualité de vie (lien social), et de la qualité de l'économie (activité locale propre au territoire, mais tournée aussi vers l'extérieur) seront les lignes directrices à assurer pour satisfaire aux attentes des acteurs locaux, lesquelles ont été exprimées en 2002 lors de l'élaboration de la CHARTE DE PAYS. Depuis, elles n'ont eu de cesse d'être confirmées lors des différents travaux ou concertation pilotés par le Pays.

Ces perspectives d'évolution traduisent une profonde mutation de cet espace qui va passer d'un héritage agricole, industriel et rural relativement autonome à 50.000 habitants, à agricole (mais différemment) et tertiaire, mais plus fortement liée à la vie des agglomérations littorales, et notamment celle de Montpellier, avec bientôt 100.000 habitants (à l'horizon 2015-2020 ?). L'A. 75 / A. 750, autoroute gratuite à forte densité d'échangeurs, va créer de nouvelles proximités qui vont bouleverser la géographie du territoire "Cœur d'Hérault". Clermont l'Hérault, située au centre du pays, se trouve désormais à peine 30 minutes des portes de l'agglomération montpelliéraine.

Millau, à 40 minutes de Lodève et à une heure de Montpellier, va regarder de plus en plus vers le Sud.

Depuis 2006, le pôle économique du bassin de Thau, avec le Port de Sète, regarde de plus en plus vers "son" nord (A75, Massif Central)pour définir son avenir à long terme, donc sa prospective se tourne vers le Coeur d'Hérault.

La vie en interne, comme les relations au voisinage, vont évoluer, avec très probablement un plus grande perméabilité. L'enjeu sera ici d'avoir le plus de prise possible sur les phénomènes qui vont s'exercer sur ce territoire.